La courroie de distribution a pour fonction première de synchroniser le mouvement du vilebrequin et de l'arbre à cames. Dans un timing précis, ce mécanisme alterne alors l'ouverture et la fermeture des soupapes. Une courroie usée ou rompue peut entraîner de graves dommages au moteur de la voiture. Parmi ceux-ci figure la casse des soupapes ou du piston. Il est donc recommandé de respecter les délais de remplacement préconisés. Ainsi, les réparations coûteuses en seront évitées et la garantie constructeur préservée. La question est donc de savoir quelle est la durée de vie de la courroie de distribution ?
Comprendre le rôle de la courroie de distribution
La courroie de distribution joue un rôle primordial dans le fonctionnement du moteur d'une voiture. Assurant la synchronisation du mouvement du vilebrequin et de l'arbre à cames, elle permet un timing parfait dans l'ouverture et la fermeture des soupapes. Une rupture peut provoquer de lourds dégâts internes. Le changement est alors envisageable à partir de 100 000 kilomètres au compteur. Selon le modèle du véhicule, le prix d'un changement de la courroie de distribution dans un garage varie de 400 à 1 000 euros.
Pourquoi cette pièce est-elle si importante ?
La courroie de distribution est une des pièces maîtresses du moteur d'une voiture. Elle assure effectivement la synchronisation du vilebrequin avec l'arbre à cames. De même, elle met les soupapes en phase avec les pistons. En cas de rupture, ces premiers butent sur ces seconds, entraînant une casse moteur sévère. Il faudra mettre le prix fort pour réparer les dégâts. Certains garages iront jusqu'à recommander un changement complet du moteur. Raison pour laquelle, un entretien régulier de cette pièce est de mise. Elle se différencie ainsi d'ailleurs de la chaîne de distribution, plus robuste et ne requérant que peu d'entretien.
Durée de vie moyenne selon les constructeurs
Une courroie de distribution se voit prêter une durée de vie moyenne allant jusqu'à 160 000 kilomètres. Cette performance est surtout à attribuer à des voitures récentes. En effet, elles embarquent des pièces dernier cri renforcées. Quoi qu'il en soit, mieux vaut suivre les recommandations du carnet d'entretien du constructeur. L'idée est d'éviter à tout prix une rupture de courroie, susceptible d'endommager gravement le moteur. Dans les pires des cas, le remplacement du bloc moteur est même de mise.
Quand remplacer sa courroie ?
Selon le modèle du véhicule, il faut envisager de remplacer la courroie de distribution dès 60 000 au compteur. Une distance qui peut être atteinte entre 5 et 10 ans d'utilisation de l'auto. À titre comparatif, une chaîne de distribution assure une utilisation sans souci sur 200 000 km et durant 15 ans. Par ailleurs, mieux vaut se référer au carnet d'entretien. Les préconisations du constructeur concernant le changement de cette pièce, y sont indiquées. Ne pas le perdre de vue permet d'éviter une casse moteur. Dégâts qui s'avèrent coûteux et compromettent la longévité et la fiabilité du véhicule.
Facteurs qui influencent la durée de vie
Plusieurs facteurs influent sur la durée de vie de la courroie de distribution. En tête de liste figure la qualité de la pièce. Un style de conduite agressif est également de nature à donner lieu à une usure prématurée. En ville, sur autoroute, climats extrêmes, autant de conditions de roulement qui déterminent la longévité de la courroie. De même, elle peut être endommagée par une surchauffe ou par des fuites de liquide de refroidissement. Le mieux est donc de se fier aux conseils des mécaniciens garagistes, pour limiter les risques de rupture.
Les usages et conditions qui accélèrent l'usure
Certains modes d'usage et conditions de roulement peuvent accélérer l'usure avant-terme de la courroie de distribution. Parmi ceux-ci figurent notamment :
- La conduite en zone urbaine : elle donne lieu à des changements de régime moteur, pour cause d'arrêts et redémarrages fréquents
- Les conditions climatiques extrêmes : le froid intense ou un taux élevé d'humidité ont souvent raison de la courroie de distribution
- La qualité des pièces du moteur : des galets tendeurs défectueux et une pompe à eau hors d'usage nuit à l'intégrité de la courroie de distribution
- Entretien hasardeux du moteur : il faut un entretien régulier pour s'assurer de la tension correcte de la courroie. Dans le cas contraire, le moteur peut casser à tout moment.
Signes d'usure à surveiller absolument
Certains signes d'usure de la courroie de distribution ne sont pas à prendre à la légère. Des craquelures, des fissures, ou encore des effilochages, sont par exemple à surveiller comme le lait sur le feu. Sifflement ou cliquetis moteur, le moindre bruit anormal peut être le signe d'un problème grave. De même, des vibrations inhabituelles au niveau du moteur résultent souvent d'une courroie usée ou mal tendue. Autant de raisons qui justifient un contrôle régulier. Il est aussi recommandé de demander conseils auprès d'un mécanicien, quant aux autres signes d'usure de la courroie.
Comment savoir si la courroie doit être changée ?
Il serait grand temps de changer la courroie de distribution, dès les premiers bruits anormaux. La plupart du temps, l'usure se traduit par des grincements, des vibrations, ou le broutement du moteur. De même, des craquelures apparentes devraient inciter à envisager le remplacement. Elles peuvent effectivement s'aggraver en un rien de temps. La pièce n'est plus tendue normalement et perd ainsi en efficacité. À ce stade, vous pouvez vous attendre à une rupture, ce qui donne lieu à d'importants dégâts moteurs. Pour éviter ces désagréments, le mieux est de privilégier un contrôle régulier auprès d'un professionnel. Son expertise lui permet de détecter des signes insoupçonnés d'usure. Très souvent, il prodigue aussi des conseils utiles pour maximiser la durée de vie de la courroie de distribution.
La courroie de distribution peut céder à tout moment. Un cas de figure qui provoque des dégâts moteurs majeurs. Parmi ceux-ci, l'on peut citer en exemple une déformation des soupapes ou la casse des pistons. Pour les réparations, il faudra alors s'attendre à un devis exorbitant de la part d'un garagiste. Ce dernier peut même préconiser le remplacement pur et simple du bloc moteur. Il est néanmoins possible de s'éviter ces déconvenues, en respectant les délais de remplacement recommandés par le constructeur. La longévité du moteur s'en trouve optimale. De même, un diagnostic régulier de la courroie de distribution est très recommandé. Un réflexe qui permet de détecter à temps les signes d'usure.